熊澤酒造

ある会社主催の社長会の暑気払いが県内の酒造りの
蔵元で行われるという案内があり、当社のお客さんや
私の知合いも来るということを聞き、参加することにしました。

参加者は茅ヶ崎駅に集合して、そこからタクシーに
分乗し、１０分くらいで会場の「熊澤酒造」に到着。
まず通されたのが大正時代の酒蔵を改造した場所でした。

創業は明治５年。酒蔵など元々あった建物も一部
ありますが、それ以外は古い民家を移築したものを
レストラン、カフェなどに利用していました。

　　　　　醸造施設を案内する熊澤社長

建物だけでなく、内装、家具、絵画などのインテリア
またテラス席などのエクステリアがとても良く調和
しているので、ここの社長にデザイナーが入っているのか
聞くと自分と友人で作ったというので驚きました。

現社長の熊澤さんは６代目。彼の父親は酒蔵を継がず
スイミングスクールやテニススクールを始めたそうです。
熊澤さんがアメリカ留学から帰国したとき、祖父が
事業を断念しようとしていたところで、懇願されて経験の
全くないまま24歳で後を継ぐことになりました。

就任後まず安いお酒から高級な吟醸酒に特化しようと計画。
たまたま地ビールブームが起こり、「湘南ビール」の生産を始めたら
よく売れてブームは去っても新規事業のための資金がプール
できたそうです。

当時酒屋の下請けで作っていた「湘南ほまれ」をやめて
5年の研究の末、「天青」という新ブランド酒を誕生させて
これが成功。レストランやカフェを併設したのは、人々にまず
この場所に来てもらうことが目的で、営業部は廃止したとのこと。

　　　ギャラリー「Okeba」の入口

その後ビールの酵母でのパン作りや、ハム・ソーセージまで
手を広げ、5年前には地域のアーティストの作品を展示販売する
ギャラリーを設置。伝統を受け継ぎながら、それを時代に合ったものに
見事に転換した素晴らしい例を体験できたひと時でした。