サウスカロライナ １

6月2日にはサウスカロライナ州のバネルを
訪ねました。彼女はコンサル会社の社長です。

アッシュビルの空港で再会し、自宅のある
グリーンビルまで行く途中、ビルトモアハウス
というアメリカで一番大きな邸宅を見学しました。

敷地は980万坪と想像を絶する広さで、建物の
床面積は16,300㎡で部屋数が250室、内部は
フランスの王宮のような造りで、アメリカの大富豪の
ケタ外れぶりを実感することができました。

翌日はちょうど日曜日で、一緒に教会に行かないかと
誘われました。クリスチャンでもないのにいいのかな
との心配は、全く杞憂に終わりました。

ここでも堅苦しい挨拶など一切なく、リズミカルな
ゴスペルの合唱から始まって、それで皆の心が一つになり
私もどんどん引き込まれて、たいへん心を動かされました。

歌が終ると牧師のアレックスが聖書の一節を引用しながら
力強く皆に説くと、聴衆からも"That's right""I agree"
"Amen"など「合いの手」が入り、日本のような演説者の
一方通行ということは全くないのです。

彼の言っている英語の2割も分りませんが
非常にエネルギッシュに聴衆をぐんぐん引き込んで
いくのが伝わってきます。ユーモアもたっぷりでクイズ
形式のコーナーでは皆を大笑いさせていました。

終了近く、「隣人を愛しなさい」という感じで人々が
ハグを始めたのですが私は全く抵抗なく、初めて会った
何人もの人たちとハグを交わしました。

何と親しみやすい人たちなのでしょう。しかも
日曜の礼拝の場がこのように楽しく開放的だとは！
だから人と人との心が通い合うのだと確信しました。