未来に輝くサイエンス

先週末行われたロータリーの地区大会で
東京理科大学学長の藤嶋昭さんの「未来に輝く
サイエンス」と題する講演を聴きました。
藤嶋さんは東大大学院在学中「光触媒」反応を発見し
近年ノーベル化学賞候補にもなった科学者です。

酸化チタンを使い水に太陽光を当てて酸素と水素が出来る
ことを31才で発見、学会に発表したが酷評され英国の雑誌
「ネイチャー」に取り上げられ、欧米で先に評価されました。

光触媒は汚れを分解する力があり、酸化チタンを塗った
タイルや、ガラスの曇止め効果もあるので車のミラーにも
コーティングされ、交通事故の減少にも貢献しています。

まずアインシュタインの相対性理論から話が始まり
重力によって光が曲がって進むという理論が100年後に
GPS衛星の時計の進みを調整し正しい位置情報を発信
することに応用されているというのは新鮮な驚きでした。

藤嶋さんは子供のために絵本作家カコサトシ氏と共に
「太陽と光しょくばいものがたり」を出版しています。
この作家の「ピラミッド」は4500年前に2.5tの巨石
260万個をどのように削り、運び、積んだかが描かれ
「万里の長城」という絵本もあるそうです。

さらに藤嶋さん自身「世の中ふしぎ４００」「子どもと
読みたい科学の本棚」という絵本を出しています。
ファラデーが少年少女に語りかけた「ロウソクの化学」
ガリレオが自作の望遠鏡を見て書いた「星界の報告」等の
紹介があり"科学少年"ならずとも興味を引かれました。

昨年12月藤嶋さんは東京理科大に、子供のための本棚
コーナーを設けました。高名な科学者がここまで
子供たちの能力を伸ばすことに心を傾けていることに
感銘を受け、私自身未来を担う子供たちに出来ることが
何かあるのか自問しました。