ロンドンと近郊の旅　その２

今回の旅のメインテーマは「邸宅と庭園｣です。
そのためコッツウォルズに2泊する計画を立てました。

まずロンドンからオックスフォードまで列車で行き
クライスト・チャーチと日本の皇太子殿下が留学していた
マートン・カレッジを見学。

そして駅前でレンタカーを借りて一路、宿泊地のバイブリーへ。
日産のノートを予約していたら用意された車はＢＭＷ！
異議を申し出ることなく、初めてのＢＭＷの運転に臨みました。

イギリスは日本と同じ左側通行なのですが、交差点は円形で
信号のない「ラウンドアバウト」といい、一時停止して入って
時計回りに進めばいいのですが、これが高速の入り口になると
円も大きく、道路も5本もあり右に回りながら瞬時に適切な道路を
見つけて左折するのは容易ではありません。

初めて高速に入ってから反対方向のロンドンに
向かっているのが分かり、何とかUターン。また暫く行くと
様子がおかしいのでまたUターン、という繰り返しで
やっと宿泊先の「バイブリー・コート」に到着しました。

1633年に建てられたこのホテルの周囲は芝生と小川と
広大な牧草地に囲まれ、パブリックフットパスfootpathという
私有地であっても通行ができる林の中の散歩道をゆっくり歩きました。

草原を下っていくと小さなパブがあったのでそこで夕食に。
この穏やかな静寂こそ、本当のカントリーサイドの魅力です！

翌日は車で1時間のヒドコート・マナー・ガーデンへ。
ここはアメリカ人の資産家が造り上げた邸宅と庭園です。

そのあと隣接しているキフツゲート・コート・ガーデンを見学。

ここで会った日本人の年配のご夫婦はコッツウォルズで１週間
さらに湖水地方で1週間滞在し、その後スイスとドイツで２週間を
過ごすという羨ましい旅程を聞きました。

そのあとバイブリーに戻り、スワン･ホテルや水鳥の遊ぶ小川の
向こうの14世紀に建てられたアーリントン・ロウの周辺には
日本人の団体も来ていて静かな村の中では一番にぎやかでした。