成人の日

平安末期、栄華を極める平家の滅亡を夢見て
ひたすら剣術の稽古に励む少年が京の鞍馬にいた。
遮那王（しゃなおう）といい幼いころは牛若丸、
後に源義経を名乗った。

奥州に向かう稚児姿の遮那王は追っ手を察知、
烏帽子（えぼし）を着けた大人の東男に身をやつす
ために急遽（きゅうきょ）、前髪を切って元服することにした。
近江国・鏡の宿で自ら元服式を行い、家門再興と武運長久を
祈った。（滋賀県竜王町観光協会案内）

源氏の総領家に生まれながら、不遇な幼少期を送った義経だ。
元服を後見する２人の烏帽子親はおらず、太刀と、脇差しを
それに見立てた。このとき１６歳。
大人になる道は死と隣り合わせで、さぞ険しかったろう。

現代の成人式の原型は男性に兵役が課された明治時代にあり、
徴兵検査が大人への入り口だった。
戦後、国民の祝日として１月１５日と法律で定められた。
２０００年からは１月の第２月曜となったので
今年は明日１０日が成人の日だ。

けなげにもひとりで元服の儀式を終えた義経は、
平家を次々と打ち破るたくましい武士となった。
決してたやすくはない現世に大人になる若者たちも、
強い意志を持って自らの道を切り開いていってほしいと願いたい。

（M.N）