熱中症

「帽子をかぶっていないと、日射病になるぞ」。
夏になると、こんなふうに、大人たちから注意されたことだった。
炎天下、麦わら帽子にランニングシャツ、網を手にセミを取り、
トンボを追った日を思い出す。
　
年配者になじみ深い日射病に代わるように、
１９９０年代から広く使われ始めたのが熱中症だ。
屋外だけでなく、室内でも起こり得る。
全年齢で発症するが、高齢者が重篤になりやすい。
日射病では病態を誤解されかねない。そんなことが理由という。
　
熱中症が気温の上昇と比例するのは言うまでもない。
記録的な猛暑に見舞われた２００３年のフランスでは、
死者がが高齢者を中心に１万人に達した。
わが国でも、やはり猛暑だった０７年に９００人を超す人が
熱中症で亡くなっている。しかも８割が６０歳以上だ。
　
高齢社会に追い打ちをかけるような地球温暖化である。
このままだと、今世紀には熱中症の死亡リスクが
４倍近くに上昇するという予測もある。こども時代と重なる、
かっての日射病イメージは消した方がよさそうだ。

今夏も梅雨明けと同時に、各地で猛暑日を記録するなど
水銀柱はうなぎ上り。
畑仕事のお年寄りら熱中症による死者も報道されている。
海へ山へ若者たちには待ちに待った夏も、
高齢者にはいささか過酷だ。

日差しのきつい日中は水分を十分とって室内で涼しく過ごす。
今年はそんな夏になりそうである。

（M.N）